高分子合成材料（一）

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　　人类在长期的生产斗争中获得了利用天然有机材料的知识，这些天然有机材料包括蚕丝、羊毛、皮革、棉花、木材以及天然橡胶等。它们的化学结构有很大的共同点，都是由天然高分子化合物所组成，因此它们可统称为天然高分子物或天然高聚物材料。随着生产的发展和科学技术的进步，这些高聚物材料远远不能满足众的需要，目前人们合成了大量品种繁多、性能良好的高分子化合物。它们可为粘稠流体、坚韧的固体物质，也可为弹性体。前都称为合成树脂；后者被称为合成橡胶。通过适当方法可将同分子化合物制成合成纤维及其制品、塑料制品、橡胶制品；还可用作涂料、粘合剂、离子交换树脂等材料。这些用合成的高分子化合物或称做合成的高聚物为甚而制造的有机材料，统称为合成材料，其中以塑料、合成纤维、合成橡胶产量最大，与国民经济和人民生活有密切的关系，因此称之为三大合成材料。

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　　塑料、合成橡胶、合成纤维是重要的三大合成材料。合成材料的主要特点是原料来源丰富；用化学合成方法进行生产；品种繁多；性能多样化，某些性能远优于天然材料，可适应现代科学技术、工农业生产以及国防工业的特殊要求；并且加工成型方便可制成各种形状的材料与制品，因此，合成材料已成为近代技术部门中不可缺少的材料。

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　　塑料

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　　塑料是以合成树脂为基本成分，它是在加工过程中可塑制成一定形状，而产品最后能保持形状不变的材料。它具有质轻、绝缘、耐腐蚀、美观、制品形式多样化等特点。

　　根据受热后的情况，塑料可分为热塑性塑料和热固性塑料两大类。前者可反复受热软化或融化，后者经固化成型后，再受热刚不能溶化，强热则分解。

　　按化学组成分类，塑料品种繁多。但是根据生产量与使用情况可以分为量大面广的通用塑料各作为工程材料使用的工程塑料。

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　　通用塑料产量大，生产成本低，性能多样化，主要用来生产日用品或一般工农业用材料。例如聚氯乙烯塑料可制成人造革、塑料薄膜、泡沫塑料、耐化学腐蚀用板材、电缆绝缘层等。

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　　工程塑料，产量不大，成本较高，但具有优良的机械强度或耐摩擦、耐热、耐化学腐蚀等特性。可作为工程材料，制成轴承、齿轮等机械零件以代替金属、陶瓷等。

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　　此外，近年来还发展了具有优异性能的高性能、耐高温塑料等。

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　　塑料是有机材料，因此其主要缺点是绝大多数塑料制品都可燃烧，在长期使用过程中由于光线、空气中氧的作用以及环境条件和热的影响，其制品的性能可能逐渐变坏，甚至损坏到不能使用即发生老化现象。